नासा ने कई महत्वाकांक्षी परियोजनाओं के लिए अपनी फंडिंग की घोषणा की है, जिसमें वीनस सैंपल-रिटर्न मिशन, इंटरस्टेलर जांच और प्रॉक्सिमा सेंटॉरी के लिए एक झुंड मिशन शामिल है। एनआईएसी कार्यक्रम के तहत प्रदान की गई ये अभूतपूर्व अवधारणाएं अंतरिक्ष अन्वेषण में क्रांति लाने और भविष्य की खोजों का मार्ग प्रशस्त करने के लिए तैयार हैं। कार्बन मोनोऑक्साइड रॉकेट प्रौद्योगिकी से लेकर निर्देशित-ऊर्जा प्रणोदन के साथ ग्राम-स्केल अंतरिक्ष यान तक, ये नवीन विचार अंतरिक्ष यात्रा के क्षेत्र में जो संभव है उसकी सीमाओं को आगे बढ़ा रहे हैं। हमारे साथ जुड़ें क्योंकि हम इन रोमांचक प्रयासों के विवरण में उतरेंगे और ब्रह्मांड की हमारी समझ के लिए उनमें मौजूद संभावनाओं का पता लगाएंगे।
नासा ने हाल ही में अपने नासा इनोवेटिव एडवांस्ड कॉन्सेप्ट्स (NIAC) कार्यक्रम के 2024 चरण 1 के लिए 13 पुरस्कार विजेताओं के चयन की घोषणा की है। अंतरिक्ष अन्वेषण के भविष्य के लिए यह रोमांचक खबर है, क्योंकि इसका मतलब है कि इन परियोजनाओं को अपनी नवीन अवधारणाओं को विकसित करने के लिए $175,000 तक की धनराशि प्राप्त होगी।
वित्त पोषित विचारों में कुछ सचमुच आकर्षक और महत्वाकांक्षी मिशन हैं। एक अवधारणा का लक्ष्य स्वायत्त ट्रिटियम-संचालित सेंसर विकसित करना है, जिसका अंतरिक्ष अन्वेषण में कई अनुप्रयोग हो सकते हैं। एक अन्य परियोजना कार्बन मोनोऑक्साइड रॉकेट प्रौद्योगिकी का उपयोग करके वीनस नमूना-वापसी मिशन पर केंद्रित है। यह एक अभूतपूर्व उपलब्धि होगी, क्योंकि हम पहले कभी भी शुक्र ग्रह से कोई नमूना वापस नहीं लाए हैं।
इनमें से कुछ विचारों का केंद्र बिंदु मंगल भी है। एक प्रस्ताव में फिक्स्ड-विंग विमान का उपयोग करके मंगल ग्रह पर एक उन्नत हवाई मिशन का सुझाव दिया गया है। इससे वैज्ञानिकों को हवा से ग्रह का व्यापक दृश्य इकट्ठा करने की अनुमति मिलेगी, जिससे भविष्य के मिशनों के लिए मूल्यवान डेटा उपलब्ध होगा। इसके अतिरिक्त, हमारे निकटतम पड़ोसी तारे प्रॉक्सिमा सेंटॉरी का पता लगाने के लिए, इसके एक्सोप्लैनेट, प्रोक्सिमा बी का अध्ययन करने के लिए अंतरिक्ष यान भेजने की योजना है। इस मिशन में छोटे जांचकर्ताओं का झुंड शामिल होगा, जो इंजीनियरिंग की एक अविश्वसनीय उपलब्धि होगी।
अन्य अवधारणाओं में मंगल ग्रह पर जल खनन और विषहरण, एक परमाणु इंजन रॉकेट डिजाइन, और ब्रह्माण्ड संबंधी माप में उपग्रह-आधारित सुधार शामिल हैं। यह स्पष्ट है कि ये परियोजनाएँ वैज्ञानिक विषयों की एक विस्तृत श्रृंखला को कवर करती हैं और ब्रह्मांड की हमारी समझ में महत्वपूर्ण योगदान देने की क्षमता रखती हैं।
एनआईएसी कार्यक्रम में चरण I विकास के लिए चयनित एक विशेष रूप से दिलचस्प परियोजना स्वार्मिंग प्रॉक्सिमा सेंटॉरी अवधारणा है। इस मिशन का लक्ष्य लेजर पाल के साथ ग्राम-स्केल अंतरिक्ष जांच को सापेक्ष गति तक बढ़ाने के लिए 100-गीगावाट लेजर बीमर का उपयोग करना है। लक्ष्य प्रॉक्सिमा बी का पता लगाने के लिए इन जांचों का एक झुंड भेजना है। हालाँकि, हमारे सौर मंडल और प्रॉक्सिमा सेंटॉरी के बीच की भारी दूरी के कारण जांच के साथ संचार एक चुनौती होगी, जिसके परिणामस्वरूप आठ साल की यात्रा में देरी होगी।
चुनौतियों के बावजूद, रोबोटिक जांच के सुसंगत झुंड के विकास में इंटरस्टेलर अन्वेषण से परे अनुप्रयोग हैं। इस अवधारणा का अनुसंधान के विभिन्न क्षेत्रों पर प्रभाव हो सकता है, और यह तकनीक पास के एक अन्य तारा प्रणाली अल्फा सेंटॉरी के लिए एक अंतरतारकीय मिशन की तुलना में साकार होने के करीब है।
कुल मिलाकर, एनआईएसी कार्यक्रम के माध्यम से वित्त पोषण के लिए चुनी गई परियोजनाएं अंतरिक्ष अन्वेषण और नवाचार की अत्याधुनिकता का प्रतिनिधित्व करती हैं। इन निवेशों के माध्यम से, नासा ब्रह्मांड की हमारी समझ की सीमाओं को आगे बढ़ाने की दिशा में महत्वपूर्ण कदम उठा रहा है। हम केवल यह आशा कर सकते हैं कि ये अवधारणाएँ प्रगति करती रहें और अंततः मानव ज्ञान की उन्नति में योगदान दें।
